El Dr. Martin Blake comparte una intrigante historia de exploración y colonialismo a través de la historia de los tesoros cerámicos dentro de los archivos de Spalding Gentlemen's Society.

En la columna habitual Gemas del archivo, el Dr. Martin Blake analiza algunos de los tesoros contenidos en los archivos de la Spalding Gentlemen's Society.

El museo de Spalding Gentlemen's Society (SGS) contiene una selección ecléctica de cerámica, en su mayoría inglesa, pero que incluye algunas piezas azules y blancas en un estilo característico conocido como Delftware.

Cómo su producción llegó a centrarse en la ciudad holandesa del mismo nombre es una intrigante historia de exploración y colonialismo.

La porcelana es una cerámica dura, blanca y translúcida cuya producción es un proceso complejo que requiere temperaturas de horno de hasta 1300 °C.

Se sabe que se produjo por primera vez en la ciudad de Jingdezhen, en el interior de China, en el siglo XIV, y las técnicas utilizadas por los alfareros de la ciudad permanecieron en un secreto celosamente guardado durante muchos años. Cuando los ejemplares llegaron a Europa a finales del siglo XVI a través del comercio a lo largo de la Ruta de la Seda, el hecho de que nadie supiera cómo se elaboraba aumentó su mística.

Las cosas cambiaron después de 1602 con la formación de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. Aunque a los comerciantes holandeses se les prohibió visitar Jingdezhen para ver cómo se hacía la porcelana, aproximadamente a partir de 1620 los alfareros holandeses comenzaron a experimentar con sus propias versiones.

En Delft y otros centros produjeron loza vidriada con estaño, principalmente, pero no exclusivamente, en azul y blanco, que pasó a ser conocida con el término genérico Delftware. Se utilizaba para todo tipo de artículos, desde platos, tazas y jarras hasta azulejos, jarras y jarrones. Muchos de los diseños dan más que un guiño a sus orígenes orientales.

La cerámica de Delft siguió siendo popular hasta mediados del siglo XVIII y se exportó ampliamente a través de Europa y más allá, llegando incluso a China y Japón, donde, irónicamente, los alfareros hacían copias de piezas holandesas para exportarlas a Europa.

Comenzó a pasar de moda a mediados del siglo XVIII después de que los alfareros de Meissen descubrieran el secreto de la porcelana, y la loza blanca inglesa hecha por Wedgwood y otros se convirtió en la cerámica de elección cotidiana.

Aquí se pueden ver algunos ejemplos de la colección de SGS. El jarrón alto con motivo de ciervo [Foto 1] se fabricó en Delft entre 1700 y 1720 aproximadamente. El azulejo [Foto 2] es un ejemplo interesante de una pieza del siglo XVIII producida en Inglaterra, en la fábrica de Bristol. Aunque no es de la más alta calidad, muestra rasgos orientales en forma del árbol de la derecha y, quizás, los rasgos faciales de la mujer, pero ¿acaso no son esas las típicas fábricas inglesas en el horizonte?

El cuenco [Foto 3] y el jarrón [Foto 4] son ​​piezas chinas, del Período Ch'ien Lung (1736-96). El cuenco poco profundo muestra a un niño jugando, aparentemente sosteniendo una flor que ha recogido, mientras que el jarrón achaparrado representa una escena impresionante de mar y viento arremolinados. Quizás lo más intrigante de todo sea la elaborada jarra [Foto 5].

Desafortunadamente, en algún momento se ha pegado una cubierta a su base, lo que nos impide obtener pistas sobre su procedencia a partir de las marcas allí. Pero es una pieza impresionante: su cuerpo muestra una escena holandesa característica de diques y molinos de viento, mientras que el mango y el pico derivan claramente de motivos de dragones chinos.

No podemos estar seguros de si se trata de una imitación holandesa de una obra china o viceversa; Si algún experto en cerámica puede resolver el enigma, háganoslo saber.

Si desea ver nuestra colección de cerámica o cualquiera de nuestras muchas otras exhibiciones, el museo SGS en Broad Street, Spalding está abierto a los visitantes de martes a sábado de 10 am a 4 pm.

También puede mantenerse en contacto con nosotros y ver algunas de las delicias de nuestras colecciones en nuestro sitio web en http://sgsoc.org.

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