¿Las startups bangladesíes dependen demasiado de los modelos occidentales?

Oscar Ramos es actualmente el director general de Orbit Startups y se desempeña como socio general de SOSV, una destacada firma de capital de riesgo que ofrece financiación a nuevas empresas centradas en la tecnología.

Oscar tiene una década de experiencia operativa en China continental, habiendo trabajado tanto con corporaciones multinacionales como con empresas emergentes innovadoras. Después de su educación y los inicios de su carrera en España, Oscar se mudó a China a principios de 2008.

Desde entonces, ha participado activamente en innovación, lanzamientos de productos, estrategias de comercialización, financiación de capital de riesgo y fusiones y adquisiciones para nuevas empresas y empresas multinacionales.

Oscar asiste con frecuencia a conferencias internacionales y comparte sus ideas.

El mes pasado, visitó la Bangladesh Startup Summit 2023, donde participó en debates. En su discurso en la cumbre, Oscar pareció tener escrúpulos ante la marcada imitación de los modelos de negocios occidentales por parte de los mercados emergentes. También compartió sus perspicaces observaciones sobre las nuevas empresas de Bangladesh durante una entrevista con The Business Standard.

¿Puede contarnos cómo las startups bangladesíes se inspiran en los modelos de startups occidentales?

En el ámbito de las startups, es bastante común que los mercados emergentes miren hacia Occidente, especialmente a Estados Unidos, en busca de orientación. Las nuevas empresas occidentales disfrutan de ventajas como una mayor disponibilidad de financiación, una mayor exposición a los medios y redes de comunicación más sólidas. Dada la escala de la industria en Occidente, es natural que los mercados emergentes consideren a estas nuevas empresas occidentales como puntos de referencia para sus propios esfuerzos.

Si bien la influencia es comprensible, ¿cuáles son los desafíos que pueden surgir cuando se intenta aplicar modelos de startups occidentales en Bangladesh?

Los desafíos surgen de las diferentes dinámicas de los mercados emergentes. Estos mercados tienen características distintas, como la demografía de la población, los ingresos promedio, los patrones de asignación de fondos y el estado de la infraestructura, tanto física como digital.

Además, algunos de los facilitadores cruciales para los negocios en línea que existen en Occidente podrían estar ausentes en estas regiones.

Si bien [ciertas] estrategias funcionan bien en algunos contextos [como en Occidente], no siempre se traducen sin problemas en los mercados emergentes. Las circunstancias, como la disponibilidad de ingresos, las prioridades y el estado de la infraestructura, son bastante diferentes en estas regiones. Esto hace que la adopción directa de modelos occidentales sea desafiante y potencialmente riesgosa para los inversores.

¿Cuál es su recomendación para replicar con éxito los modelos occidentales en los mercados emergentes?

Las idiosincrasias de los mercados emergentes requieren adaptaciones en el panorama empresarial y de startups. Para mitigar los riesgos asociados con modelos de negocio completamente nuevos, los empresarios suelen seguir modelos establecidos. Esta práctica ayuda a educarlos y reduce la incertidumbre asociada a los conceptos innovadores.

En esencia, es similar a utilizar una brújula en el mercado, alineándose con prácticas familiares para minimizar los riesgos. Sin embargo, modificar el modelo para alinearlo con el mercado local y el comportamiento del consumidor local podría ser el camino a seguir.

¿Podría explicarnos más detalladamente el papel de la inclusión financiera en el crecimiento de las nuevas empresas tecnológicas?

La inclusión financiera es un pilar fundamental para las startups en general, particularmente en el sector tecnológico. Implica integrar a las personas al sistema financiero y otorgarles acceso a los servicios bancarios. Para las nuevas empresas, el acceso a la financiación es especialmente crucial.

Bangladesh ha sido testigo de una transformación significativa en este sentido. En este caso, los microcréditos evolucionaron hasta convertirse en un modelo de negocio autosostenible y económicamente viable, lo que marcó un hito para el país.

Usted mencionó la importancia de los canales de distribución en línea, es decir, los medios utilizados por las nuevas empresas tecnológicas para realizar sus negocios. ¿Podría dar un ejemplo de cómo estos canales podrían diferir entre los mercados desarrollados y emergentes?

En los mercados desarrollados, las empresas pueden depender en gran medida de las plataformas digitales, especialmente las interfaces de escritorio. Sin embargo, en mercados emergentes como Bangladesh, los usuarios no sólo utilizan principalmente el teléfono, sino que la mayoría de ellos lo hacen únicamente por teléfono.

Además, en algunos lugares la penetración de los teléfonos inteligentes podría no ser tan amplia. Esto significa que la simple transición a lo digital podría no beneficiar a toda la población. Esta disparidad ha llevado al surgimiento de modelos de distribución alternativos que enfatizan actividades colectivas, como compras grupales, atender a un público más amplio y resolver desafíos de accesibilidad.

Por último, ¿cómo ve la posición de Bangladesh en el panorama global de startups, dadas sus fortalezas y desafíos?

Bangladesh sobresale en varios sectores, entre los que destaca la industria de la confección. Además, existen amplias oportunidades de especialización y crecimiento.

Bangladesh ocupa una posición única en el panorama mundial de las startups. Se percibe como un país con desafíos de desarrollo y como un potencial centro de crecimiento económico.

A pesar de la ayuda externa para el desarrollo, el país ha demostrado un crecimiento económico estable y un aumento de los ingresos disponibles. Si bien existen desafíos, los esfuerzos para localizar e integrar la tecnología podrían resultar transformadores. Con su densidad de población, Bangladesh se convierte en un terreno ideal para explorar modelos innovadores, abordar desafíos como el impacto climático y mejorar la inclusión a través de eficiencias tecnológicas.

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